朱迪·福斯特看完小说一心想演克拉丽丝，吉恩·哈克曼买走了小说版权，想演汉尼拔，但后来在家人劝说下心存顾虑，项目辗转到新的制片人手里，之前只有舞台剧创作经验的泰德·塔里改编完成了自己的第一个电影剧本，导演请来擅长喜剧的乔纳森·戴米，戴米考虑汉尼拔角色时想起了《象人》里的霍普金斯，霍普金斯在好莱坞遭遇失败，已经返回英国演过演舞台剧，制片人不了解霍普金斯，导演不欣赏朱迪福斯特，于是两人交换你用我的人，我让你用你的人。男主第一场戏，在拍摄镜头摇过监狱，主观镜头看到汉尼拔时，导演问霍普金斯是躺着还是侧面，霍普金斯说我就站在中间，因为我能闻她的味道。导演说你好变态，当开始拍摄时，摄影机摇过监牢，霍普金斯凝视着观众时，导演在监视器前惊叹我操太疯狂了，这是影史最伟大的人物出场之一。